Se tiende a pensar que una persona presenta obesidad o sobrepeso por una  falta de fuerza de voluntad para cambiar  su dieta, su actividad física, y en definitiva, sus hábitos. Si reducimos el exceso de peso o la obesidad a esto estamos simplificando mucho. 

La obesidad es un problema de salud pública que ha alcanzado proporciones epidémicas en muchas partes del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad se define como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud. Sin embargo, más allá de sus implicaciones físicas, la obesidad está profundamente entrelazada con factores psicológicos, sociales y culturales. 

Aunque actualmente la obesidad no se contempla dentro de los trastornos del comportamiento alimentario sí pueden estar muy relacionados. Y es muy importante tener en cuenta el componente multicausal, son muchos factores los que influyen en el desarrollo de la obesidad. Y que por supuesto la obesidad está asociada a problemas médicos, pero también problemas psicológicos y sociales que hay que tener en cuenta y abordar. 

La obesidad es un desafío creciente en nuestra sociedad moderna, afectando no solo la salud física de millones de personas, sino también su bienestar emocional y psicológico. A menudo, el enfoque para tratar la obesidad se centra en dietas y ejercicio físico, pero es fundamental considerar el papel crucial que juega la psicología de la alimentación en este contexto. En este artículo, exploraremos cómo el tratamiento psicológico puede ser una herramienta poderosa para abordar la obesidad, centrándonos en la conducta alimentaria y la imagen corporal.

LA CONDUCTA ALIMENTARIA

La conducta alimentaria se refiere a los patrones y hábitos relacionados con el consumo de alimentos. Esta conducta no solo está influenciada por factores biológicos, como el hambre y la saciedad, sino también por aspectos psicológicos y emocionales. La relación que las personas tienen con la comida puede ser compleja y multifacética.

Variables que influyen en la conducta alimentaria

La conducta alimentaria abarca más que simplemente decidir qué comer. Implica patrones de comportamiento que pueden estar condicionados por diversas variables:

• Emociones: Muchas personas recurren a la comida como una forma de lidiar con el estrés, la ansiedad o la tristeza. Este tipo de «alimentación emocional» puede llevar a un ciclo en el que las emociones negativas impulsan el consumo excesivo de alimentos poco saludables.
• Cultura y Entorno: Las normas culturales y el entorno social influyen en nuestras elecciones alimentarias. La disponibilidad de alimentos procesados y altos en calorías en muchas comunidades puede dificultar la adopción de hábitos saludables.
• Creencias Personales: Las creencias sobre uno mismo y sobre la comida pueden afectar significativamente los comportamientos alimentarios. Una imagen corporal negativa puede llevar a conductas restrictivas o al descontrol en la alimentación.

LOS PROBLEMAS EMOCIONALES Y LA ALIMENTACIÓN

Los factores psicológicos juegan un papel crucial en la conducta alimentaria. Estrés, ansiedad, depresión y otros trastornos emocionales pueden llevar a comportamientos alimentarios desadaptativos, como el comer en exceso o elegir alimentos poco saludables. La alimentación emocional es un fenómeno común donde las personas utilizan la comida como una forma de lidiar con emociones desagradables. Este tipo de comportamiento puede perpetuar un ciclo vicioso que contribuye al aumento de peso y a problemas relacionados con la obesidad.

Por ejemplo, estudios han demostrado que las personas que experimentan altos niveles de estrés tienden a consumir más alimentos ricos en grasas y azúcares como una forma de «autocuidado» o recompensa emocional. Esto no solo afecta su salud física, sino que también puede llevar a sentimientos de culpa y vergüenza, lo que a su vez puede intensificar los problemas emocionales subyacentes.

La insatisfacción corporal como mantenedor de una conducta alimentaria alterada

La imagen corporal se refiere a cómo una persona percibe su propio cuerpo y cómo se siente al respecto. Una imagen corporal negativa puede llevar a comportamientos alimentarios poco saludables, como el comer en exceso o restringir severamente la ingesta de alimentos.

Las personas con obesidad a menudo enfrentan estigmas sociales y presiones culturales que pueden afectar su autoestima y autoconcepto. Esto puede resultar en un ciclo vicioso donde una imagen corporal negativa conduce a conductas alimentarias desadaptativas, lo que a su vez perpetúa el aumento de peso y problemas emocionales.